De Saint Louis para São Luís: a história de uma cidade

Tombada como Patrimônio Histórico Cultural da Humanidade pela Unesco em 1997, todo o sítio historio que contempla o centro da cidade de São Luís passou a consagra-se uma memória arquitetônica de construções que datam do século XVII ao século XIX a história colonial do Brasil. A história da cidade inicia coma exploração de colonizadores luso- açorianos , proveniente de povoamentos das ilhas açorianas do norte de África, descritos por um padrão cultural particular que misturou-se aos costumes indígenas e a própria forma de sobrevivência dos índios – primeiros habitantes destas terras. O Maranhão sempre teve uma grande importância comercial e de circulação de mercadoria e pessoas, mas até fixar-se como colônia os portugueses travaram uma séria batalha com os franceses. Os franceses aportaram em São Luís em 1594, desenvolvendo relações amigáveis com os indígenas e interessados no comércio de madeiras e de tintas para tingimento dos tecidos. A França pretendia fundar a França Equinocial, e em 8 de setembro de1612 batizou a ilha de Saint Louis. As expedições portugueses iniciadas em 1554 haviam sido fracassadas muitas vezes por naufrágio ou ataques indígenas. O sumisso do rei português D. Sebastião I em uma batalha no Marrocos, determinou a falta de segurança nas novas terras, facilitando o domínio francês. Apenas a partir de 1580 com a União Ibérica, que os portugueses vão travar uma guerra contra os franceses e expulsa-los da região em 1615 sob o comando de Alexandre Moura. A partir de então a cidade passa assumir novas leis da coroa portuguesa à frente da Câmara Municipal e das funções administrativas. O curioso da formação da cidade de São Luís é o crescimento da malha urbana e comercial nas proximidades da baia da Praia Grande, que abrigava uma grande circulação de barcos, pessoas e mercadorias. As embarcações locais sofrerem uma influencia direta da cultura indígena que ditava a utilização dos recursos da natureza, mas também sofria com a escravidão e cristianização. Os índios que eram alforriados e civilizados tinham direito de participação na câmara municipal. Os negros africanos foram sendo introduzidos de acordo com o crescimento das fazendas de cana de açúcar e do próprio tráfico negreiro. As festas dos negros africanos se misturavam as festas portuguesas que agregavam os batuques dando origem ao conhecido tambor de criola. Apesar da forte tentativa portuguesa de desenvolver São Luís, as invasões holandesas determinaram uma guerra civil em 1641 que destruiu a cidade. A defesa da cidade, fortaleceu o sentimento de pertencimento de indígenas e portugueses criando novas leis, como a do direito dos índios de gozar da liberdade e viver em aldeias. O desenvolvimento arquitetônico da cidade vai mudando do século XVII para o século XIX de acordo com o desenvolvimento econômico da cidade e também dos novos colonos oriundos da Europa e imigrantes de outras partes do mundo. Um passeio que vale a pena não só pela percepção de um novo espaço, mas também da memória de outros tempos.